这是一部描写山峡库区人民生活的影片，它具有的力量足以摧跨我们内心坚实的防线。生活是什么，爱情是什么，性是什么？它引导我们去进行必须的思考，无法回避的现实。人在社会中的种种遭遇，现实生活的残酷压得人无法抬起头去正视自己的生活，自己内心隐藏的欲望。
影片由三个看似独立的人物故事组成，但在情节的发展中又通过一件强奸案把他们紧紧的联系在了一起，似乎这是情理当中的事，谁也无法脱离开社会的纷乱与无所事从。奔腾的长江浩浩荡荡流淌了千年，从古至今，也养育了成千上万的山峡人。他们身上背负的迷信与虔诚是全国任何一个地方都不能比拟的。连绵的群山，白云缠绕的神女峰，香火不断的庙宇，神龛上供奉着的各路神仙和塔下峰底沉压着的上千年的牛鬼蛇神。
麦强，揪台子信号塔的信号员，山区处处可见的老实人，一个被性欲捆绑了几十年的汉子，已经被这个社会所扭曲，变得惨不忍睹。阳台上几乎永远开着的电视机、孤独的信号楼、信号台上被不断调换的上下水箭头标、时不时传来的电话铃以及朋友马兵带回来的卖淫女、来来回回的客船和空空荡荡的生活够成了对麦强的叙述。
陈青，国营旅馆服务生，带着一个儿子的年轻寡妇，经常遭受经理霸占的牺牲者，被生活欺凌惨痛欲决的弱者。她是影片中最不幸的一个人，所遭受的痛苦也最深，但她又是最没有反抗精神的一个。多年来空虚的生活已经使她不能正常的活着，岸边露天的三层亮着灯的小楼够成了她的生活圈子，江面上不时的传来阵阵汽笛声划破了小城夜的寂静与冷漠。人在环境中显得格外的孤立与彷徨，不知道该往何处去。长期性的压抑也使她只能在洗澡的时候自慰来舒缓自己内心的欲望与痛苦，影片让我们感到阵阵疼痛。
吴刚，西门派出所警员，典型的小城中上层人，拥有比较高的社会地位，但也时时被一些琐事困扰。影片通过他的结婚来体现小城人生活的种种复杂心态，通过打戒指、买冰箱、装修新房、搬家具等一系列事情突出人活着的庸庸碌碌。
整个影片所想要表达出的那种对残酷生活的反抗精神发挥得淋漓尽致，个体的不幸，生活的艰辛在大的社会背景下显得如此的无力和软弱，时间的轮回，空间的静止，人的形同虚设让我们感受到了一种沉重的压抑，它使人无法畅快的呼吸。阴霾的天空好像一张巨大的无形的网时时刻刻笼罩着山峡的人，就好比孙悟空永远也摆脱不了如来的神掌一样，人也永远无法逃脱命运的摆布。
如果说影片还有什么能激发出希望的地方，就只有影片的前部丽丽站在漆黑的岸边，对着驶过的巨轮大声的呼喊，“你们要去哪里呀？我在这里，你们要去哪里。。。。”。表达了她对外界生活的向往也是对生活希望的追寻，虽然影片没有具体展示给我们这样一种希望的实现，但它在无形中给了我们一定的勇气和信心，让人倍感温暖和舒适。
在影片的结尾，麦强在漆黑的夜晚独自游到江对岸去找自己睡过的女人，女人的拳头像雨点一样落在他湿淋淋的身上，它好似一把尖刀划破了这张无形的大网，这是最能体现生命的顽强和坚韧的地方，人的能量得到了极大的释放和展示，它告诉我们生活还有希望，我们会顽强的活下去的。这部影片深入到了对人性的关注和描写上，这是中国电影中为数不多的，我们应该为这样的影片鼓掌和感怀。
导演章明和编剧朱文都是山峡人，他们都是从这片生他养他的土地上走出去的，也许他们想要表达的也一直是积压在他们心里，压得他们喘不过气来的东西，我觉得这也是一种释放，一种感情的释放，一种对故土的释放，一种人性的释放。
山峡水坝的建成已经彻底的淹没了这片潮湿闷热的土地，在水下175M深处，那些曾经的离奇故事和神话传说终将永远的遗留下来。
