时值二战尾声，纳粹节节颓败。战火中，一对新人在神甫的主持下正举行婚礼，一颗炮弹飞来，炸塌了一面墙。众人纷纷爬在地上躲避炮弹。在地上，新娘抓住神甫的手，在他们的结婚证书上签下了爱的见证……新娘叫玛丽莲，新郎叫赫尔曼，是一名纳粹军人。 这对新人只相处了一晚，第二天赫尔曼就被召入了部队。玛丽莲（《莉莉玛莲》中也是此演员主演）在等待赫尔曼回来的日子里，在酒吧认识了一个美国黑人军官（就当时的政局，认识美国军人是很必要的）。当得知赫尔曼战死的消息，玛丽莲在伤心之后便和黑人军官苟合了（如果她生在旧中国，依照守寡三年才能再嫁的习俗，不把她逼疯才怪）。一日，黑人脱光光后欲与玛丽莲鱼水之欢，赫尔曼突然出现了。两个男人发生了争斗，玛丽莲最后选择了赫尔曼，趁黑人不备用花瓶砸死了他（德国的花瓶质量值得恭维）。法庭上，赫尔曼替玛丽莲顶了罪，锒铛入狱……
火车上，玛丽莲认识了一位老板，并做了他的助手，顺便做了情人（看到此处，只觉玛丽莲水性杨花）。狱中，玛丽莲如实告知了赫尔曼，并称这么做是为了赫尔曼……后来，老板死于心力交瘁，之前玛丽莲曾打电话给他，说要一个睡觉的人。由此推断，他是牡丹花下死，做鬼也风流。老板留下一大笔财产（我当时推断，一部分是给玛丽莲，另一部分是给他的一个助手兼朋友，那人的确帮他不少忙），遗嘱公布出来，一部分的确是给玛丽莲，另一部分却给了赫尔曼，理由是他能无私地将妻子奉献出来（由此又推断那老板的确爱过玛丽莲）。玛丽莲的目的似乎达到了。
影片到了结束的时候，我准备煮下方便面了，都《下午5点》了还没吃中午饭……忽然一声剧响，赫尔曼和玛丽莲所处的房间炸成了煤窑……事故是由玛丽莲喜欢在天然气灶上点烟引起的…………
从整个情节安排上看，法斯宾德这部作品有些阿莫多瓦的味道（也有可能是阿有法的味道），什么味道？就是一连串情节交代了之后在影片结束时往往出现流血事件（阿莫多瓦《斗牛士》、《欲望法则》、《活色生香》、《捆着我，绑着我》都是），而法斯宾德却少有，至少《莉莉玛莲》、《中国轮盘》没有。
说玛丽莲是荡妇并不为过，她骨子里是淫荡的。当时的政治环境也是一定因素。一个女人独自生活在那战后混乱的年代的确也不容易。当然，要有本事才行。玛丽莲很聪明，很能干。玛丽莲一个朋友的丈夫就常抱怨他妻子一无是处。
玛丽莲始终爱着赫尔曼。和黑人军官是因为图一个依靠，和老板则为了能有殷实的生活。而对赫尔曼，却是真爱，当她得知赫尔曼出狱后一声不响到澳洲，那种伤心表露无遗。
老板的财产他们都得到了，该满足了。法斯宾德却让这一切化为乌有，颇具讽刺意味，也是画龙点睛之笔。