电影里，每一个道具，每一个声音，每一个人物的出现都不是无缘无故的，他们承载着导演/演员所要的表达思想或情感。我想下面这些出现在影片中的道具或人物并非可有可无，空穴来风。 火车的鸣叫：尽管自始至终也没有出现过火车，但我们从影片一开始便听见了火车低沉的鸣叫声，还有姐姐跟果子讨要降落伞时、姐姐出嫁时，以及影片结束弟弟说“爸爸走那天，很快就是农历立春了”时等地方，你可以留意一下。我想导演的用意是将火车与飞机、降落伞形成对比：大地与天空，行走与飞翔，现实与梦想。
姐姐房间的灯：因当伞兵的梦想破灭，姐姐绝食。在爸爸的带领下，一家人破门而入，让我们有机会看到姐姐的房间内部，一个孵化梦想的巢。姐姐坐在窗台上，像一只被囚禁的渴望自由的鸟。在有些昏暗的房间里，那个装饰别致的电灯让我眼前一亮。要知道，在那个年代，在那样的家庭，这样的装有饰品的灯是很少见的。或许是姐姐省下钱买的，或许是她自己做的，不论怎样，这也算是表现姐姐一心想超脱平凡生活的一个细节。因姐姐拒绝进食，爸爸带领一家人将馒头强塞进姐姐嘴里，此时那些用作装饰电灯的白色小球相互碰撞，哗哗作响，一如姐姐脆弱的梦想。
痴呆的哥哥：其实开始时我把这部电影当作一部叙述一个年轻人追逐梦想的影片（其实不是，或者不完全是），所以把有些痴呆的哥哥也看成一个意象，我甚至恶毒地揣测，是不是因为像姐姐那样追逐不切实际的梦想而被父母“采取措施”的结果（其实这样的揣测也不是没有道理，在自制降落伞事件后，姐姐不是被妈妈打了针吗？）。这让我想到美国影片《飞跃疯人院》，它讲述的就是一个精神阉割的故事，只是比《孔雀》要表达得极端得多。其实从整体看，影片中的每个人物都是一个意象，一种思想或情感的代表。
蜂窝煤：你能说爸爸妈妈没有梦想吗？不，他们也有梦想，一种平民梦想；他们的梦想，便是能够安安稳稳地过日子。影片有这样一个情节：一家人做蜂窝煤，突遇大雨，看着大雨中的蜂窝煤，母亲冒雨上前补救。梦想就像大雨中的蜂窝煤，易碎、易破、易遭变故，不论是姐姐不切实际的飞翔梦想，还是爸爸妈妈的平民梦想。很有意思的是，顾长卫曾在一个采访里提到，那个大雨浇蜂窝煤，蜂窝煤慢慢被冲掉的场面是特技做出来的。当时剧组以为大雨一冲，蜂窝煤就会被冲掉，哪想到淋了半天也没有效果，只好后期处理了。
孔雀：可以说，这是整个影片中最重要的一个意象了。我们可以通过最后姊妹三个对孔雀的不同态度窥得他们的心境。姐姐对女儿说：“爸爸老家满山遍野都是孔雀。”——她还没有忘记那些灿烂的梦想，还是已将自己交托给了那个云南男人？哥哥则像小孩子似的饶有兴味地挥舞着老婆的围巾逗孔雀：“孔雀孔雀开屏吧，你没有我的手绢花”；结果人家不开屏给他看，他就来个精神胜利法，有些赌气似的说：“咱自己盖个动物园，住里头天天瞧。”最后弟弟说：“反正冬天孔雀也不开屏。”——可以说，在他的心中，梦想已经死了。
最后，孔雀在无人处开屏，可镜头迟迟不肯将美丽灿烂的正面呈现给观众，不知导演是否有意为之。我把有翼不能飞的孔雀也看作梦想的象征，或者姐姐的象征：每次开屏便是完成了一次飞翔，大地上的飞翔。
对孔雀来说，华丽的正面是一种现实，平淡甚至丑陋的背后又何尝不是？梦想是本无所谓有无所谓无的，说的人少了，也便有了梦想。