晚上请唐颖看电影，《暗杀里查德·尼克松》（The Assassination of Richard Nixon）——片名耸人听闻，有号召力。我送了她几颗“大白兔”奶糖（自从上次去给一些中学孩子讲中国文化，用此糖骗得他们高兴，就每周买来一包，见到朋友分发同吃，其乐融融），她送我一罐雪碧和两条甜食，覆盖着我喜欢的焦糖。我依然做Usher，负责收票。卖饮料的是Nicole，黑衣短发。唐颖很好奇其性别，因为从面容、身材、声音和着装都难辨雌雄……我说去年第一次见我也困惑过，后来发现其穿女式背心，胸前似乎还有点内容，判定结果为女性。而且，“Nicole”是个女名，还是个女鞋品牌名。那次Nicole还跟我说她看过《马路天使》和《小城之春》，喜欢。 The Assassination of Richard Nixon ，威斯康星出生的Niels Mueller 导演处女作（之前拍过一部电视剧），主演肖恩·潘（Sean Penn），越老越像卓别林，脸上沟壑纵横，唇鼻间蓄着小黑胡子。
电影展示一个男人走向疯狂的旅程，根据发生在1974年2月的真实故事改编。巴尔蒂摩，一位名叫Sam Byck的男子，打算劫持飞机冲向白宫，撞死大骗子尼克松——他将之称为“潘多拉宝盒行动”（Operation Pandora’s Box）。但结果可想而知，他是为自己的理想牺牲了，尼克松半年后因“水门事件”下台，春风不改旧时波，社会流畅地前进，他的名字被埋进灰烬。
肖恩·潘扮演的男主角叫Sam Bicke，一个因诚实不会说谎而失败的办公用品推销员，妻子带三个孩子离开他，与一个开“凯迪拉克”的男子卿卿我我（沮丧的Sam独自在自己租的小公寓看电视，电视里是招摇的“凯迪拉克”车广告）。一个孤独的中年男人，一无所有的失败者，被妻子、兄长、社会抛弃，只有一个黑人朋友Bonny，修车工人，常被白人主顾呵斥欺凌。Sam想与Bonny合伙作小生意，向银行贷款，多日热烈等待，来的是封拒信——他骂那些冷血官僚是种族主义者，只因他的合伙人的肤色不同。
他给当时的左翼黑人激进组织“Black Panthers Party”（黑豹党）捐钱，说你们该叫“Zebra”（斑马，有黑白相间的条纹），你们，加上我这样的白人，团结在一起，力量就会壮大一倍。（后来“黑豹党”被政府大力讨伐，一蹶不振）。
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这个边缘小人物，彻头彻尾的失败者，称自己为“a grain of sand”（一粒沙子），质疑这个“得了癌症”的社会，他祖辈的“美国梦”，也更易怒、暴力和神经质。他录音并寄给给他崇敬的指挥家伯恩斯坦（Leonard Bernstein），认为在这个充满谎言和丑陋的社会中，只有他的音乐纯净而诚实（真实生活中的伯恩斯坦曾收到真实的Byck寄去的磁带，迷惑不解自己与这次劫机事件有何关系）。他说奴隶在这个国家从未消失，只不过被冠以新名：雇员。
尼克松终日在电视中出现，道貌岸然地唱着高调。Sam的老板讥讽尼克松是“这个国家最成功的推销员。他做出承诺说要结束越战，始终没有兑现。”承诺等同于谎言，尼克松等同于骗子——他成为Sam发泄愤怒的目标，通过此举纠正社会不公……而此论断与行动，是何等幼稚而孱弱。
片中有很多关于那个多事之秋的暗示，出现在电视中。1973年9月11日，智利民选总统阿连德（Salvador Allende）被美国支持的军政府杀害，皮诺切特开始独裁统治（此新闻也出现在法斯宾德电影《In a Year of 13 Moons》中）；“黑豹党”被剿杀；SLA绑架富家女子Patty Hearst （此事我在前文《伯克利的游击队》中已叙）；CBS新闻主播克兰凯特（Walter Cronkite）报导 FBIquell(注:敏感词语,中文无法显示)印第安人，美国印第安人运动领袖Russell Means宣称屈服做奴隶毋宁死……整个时代的“革命”氛围渲染而出。
被家庭、社会遗弃的Sam问他的狗：“你爱我，是吗？”狗面无表情——可怜的狗，后来成为他暴力行为的第一个靶子。一个局外人美国梦的幻灭，是个人悲剧还是社会使然？美国的影评人倾向前者，认为一个疯子的过激行为不能说明社会问题。他们的保守倾向也影响到对影片本身的客观评价。“芝加哥太阳报”的Roger Ebert态度略积极些，分析也中肯。
更有趣的，是发现一网站名“世界社会主义者网站”（world socialist web site），隶属托洛茨基1938年创建的“第四国际”，理论齐备，生机勃勃。此网站的文章客观评述此电影，并引出数据：1965年，美国1%的人口控制34%的财富，1976年，29%，1979年21%，如今，这个数字增加到近40%。
之前看约翰·福特（John Ford）根据约翰·斯坦贝克小说同名小说改编的电影《愤怒的葡萄》（The Grapes of Wrath），讲述“西进运动”中的底层困苦。在小说前言，有人感慨：现在的穷人，被称作“loser”（失败者），没有人认为他们是体制的“victim”（受害者）。他们已失去从前作穷人的尊严（dignity）。
2004年，影片在戛纳电影节首映，与《Troy》、《Shrek 2》、《Kill Bill 2》一起。能想像出它的特立独行。自片中读出《出租汽车司机》（Taxi Driver）的影子。相同的时代，类似的边缘人物。而“The Assassination of Richard Nixon”中的劫机计划，在 “9·11”之后，又添一些敏感色彩。
全球电影，包括美国独立电影，出现奇怪浪潮：不约而同回顾1960-1970年代，那些左派激进组织——如今被冠名“恐怖分子”，无论剧情片还是纪录片。除了此片，还有法国剧情片《HOP》，《CAVALE》，Robert Stone的纪录片《Guerrilla（游击队）: The Taking of Patty Hearst》（2004），纪录片“Weather Underground”……出发点不同，但有相通之处，过几年，可以搞个专题研究了。