电影《桃花灿烂》改编自著名作家芳芳的同名小说，讲述的是一个发生在80年代的浪漫而凄美的爱情故事。 ? 剧情
一段关于遗憾的往事——最大的遗憾总是伴着最美的人生。在已经褪色得人生轨迹定位的不同，粞在考取了大学的星子面前始终有自卑心理，不曾将爱慕直面表白，而矜持的星子也认为粞的暗示有别种可能，每每与确定关系失之交臂。在一次误会中，粞认为星子对自己只是朋友的呵护与同情，并无爱怜；自己只是一厢情愿。这种心理支配下，粞没有抵挡住热情性感的女同时水香的诱惑，与之发生关系，并确定恋爱关系。
水香向一如既往对粞呵护有加的星子表明了他与粞的恋爱关系，乍闻噩耗的星子从此对粞怨怒其深，粞也从星子的怨怒情绪中明了星子的感情。粞在水香由于家庭不允而与之断绝恋爱关系后，重新对星子展开了追求，但星子始终不能对水香一事释怀。
再收到星子的绝交信后，出于迷惘和父亲的唯利是图婚姻观灌输的若有若无的影响，粞与颇有后台的调度沈可为有精神病的妹妹沈小妹结婚；另一方面，星子也不能抵挡前来拜访的母亲好友之子——青春豪放的亦文的诱惑，与之发生关系，并论及婚嫁。但无论是粞还是星子，睡梦中都不由自主叫着对方的名字。
一起偶然事件，沈可为突然出国，其一手扶持的粞失去依靠，被党同伐异的站长王冒调任搬运工，心力交瘁下，粞羁患肝癌。粞让善解人意的母亲给星子发去一封约见信，如约而至的星子面对临死的粞，前嫌尽释，与粞发生了刻骨铭心的感情碰撞。粞瞑目而逝。
九个月后，星子产下一子，在桃花灿烂的桃树下，星子与粞的母亲相对无言。
? 背景
80年代的爱情VS爱情的80年代
80年代初，长久压抑的人性渐渐复苏。经历了那个年代的传统教育的人们突然发现各方面的巨变使他们应接不暇。而同时，对爱情的渴望和尝试开始成为他们重要的生活内容。在这个人性解放的前夜，青春期的男男女女们开始无意识在追求性的愉悦。观念的频繁更替在恋爱中产生着重要撞击，个性的无意识释放最终浓缩成了性与爱的分离。在道德的标准还未获得重建前，这种懵懵懂懂的冲动让他们付出了额外的代价。
男主人公粞与水香的欢合不能纳入女主人公星子的道德准则，而发言人公星子的青春冲动同样无法抵挡禁果的永恒诱惑。爱情和人生的失重有时显得美丽，有时却很脆弱。在现实将人们对幸福的憧憬碰撞得支离破碎之后，悲剧的责问对象需要三分定夺。
? 选材
一个关于女人的爱与欲成长的悲剧故事。
虽然《桃花灿烂》是方方多年前的作品，但是其中的许多观点在今天看来仍是惊世骇俗的，就这一点来看，本片极具艺术价值。
故事的叙述者，也就是片中的女主人公——星子，她从一个无性别意识的环境中觉醒，在黎明前的黑暗中做出了迷茫而痛苦的选择。然而这个选择揭开了血淋淋的现实，于是她抗争、追求，为此付出了巨大的代价。终于她抓住了曾经擦肩而过的真爱。虽然抓住的只是最短暂、却最美丽的一瞬间。
谁都希望自己是得到的一方，于是真挚的感情在等待中悄然而逝，当你不再害怕付出，却再难觅曾经沧海。星子和粞不慎错过，彼此误会，一个守望，一个等待。从含蓄矜持到无视非议，从自作聪明到一生等待，从沦陷肉体到超脱世俗。再不将爱与不爱错失于擦肩的转瞬之间。在肉体相逢的一刻，转瞬灵肉分离。生命终结了，灵魂却得到永生。粞去世后，星子如凤凰，展现出女性特有的顽强生命力。以一个全新的小生命，续写了粞短暂的一生。
? 主导思想
女人的贞操VS男人的忠诚
剧中“桃花灿烂”所表达的两层含义都与“性”有关。
一在篇内：水香絮絮叨叨很精细地讲了粞和她怎么经历了人生第一次性生活。这在星子过去是闻所未闻的事，不禁听得毛骨悚然。就在那一刹那，星子看到了正开得十分灿烂的桃花。这满眼的粉红便同水香讲述的那一切一起深刻地留在了星子的脑海里，因此，“性”最初在星子的眼中是邪恶的。
二在篇外：桃花确实曾真实地在粞和星子之间盛开过。两个聪明而平凡的男人和女人，在彼此小心翼翼的试控和猜测间，终于错过了那枝树云霞般灿烂的桃花。那幽幽的一缕香，只能飘在深深旧梦中。但是这一刻“性”在包括星子在内的众人眼中是美好的。
桃花的气韵在影片表现上鲜活地、流动地、轻逸地起伏动荡着。在女人放下了背负了几千年的贞操观念，也丢开了衡量男人忠诚度的准绳之后，桃花灿烂浮现在两人闭上双眼后那动人的辽远之地，浮现在生命结束的最后时刻。
? 结构
令人耳目一新的革命。
影片的叙事结构既不墨守成规地采用顺叙，也不频繁地使用倒叙和插叙造成对时空的错层，而是跟随着观众心理变化的要求进行强调式的闪回，刻意突出“桃花灿烂”的意向在全片中的点睛妙用。闪回是意义的输入，其主体内容是与桃花有关的明景，更重要的是暗景，即性场景，而不是简单的情节阐述。
而影片的开场方式也值得一提，将“江边守望”一场放于首要位置，使粞——这个嘉陵江畔的守望者，在与观众进行第一个照面时，就将情景、疑问、矛盾……体现了出来，但又绝非泼墨式地阐述，而是借天气、现场氛围等元素给予这些深厚的积淀以压力，使它从粞含情脉脉的眼神中汩汩地流出。首先奠定了影片的基调。
? 风格
风雨凄棕的山城风情。
故事发生在山城的一个小镇。鉴于巴蜀独特的气候条件和地现环境。本片既不会盛放于阳光灿烂的岁月，也不会招展于霓虹闪烁的日子。烟雨朦朦的凄迷风格将营造一种别样的山城风情。
全片整个基调内敛，但是暗含的情欲波涛汹涌。灰色和粉色的影调将完美地诠释这两种截然不同、一明一暗的情感。隐隐地带出一种浪漫的忧伤和一种牵动神经的隐痛。唯美的确良画面表现的不是桃花怒放时的灿烂，而是乱红飞过之后，曾经沧海难为水的遗憾。
音乐也将配合这一基调，以箫为主打乐器，以空灵箫香但又婉转缠绵的独特声音，为本片的主题推波助澜。