学校的电影院简陋的可以，因为是一平到底，坐在哪个位子都一样，最后身高起作用。我前面是一排长凳，紧挨着破旧的屏幕。不喜欢坐在一堆脑袋的后面，这样他们会左右我的思考和感觉。 片子开始，镜头给了疯人院里的病人逐一的特写。有严肃紧张的总是怀疑别人与妻子有染的。。。；有眉眼长的如同倒八字的还可爱的小伙子；有懦弱无助的象个小孩的老头；还有没有听觉不会说话的硕大的酋长，站在那里象个木头桩子。迈克莫菲进来时是个幽默嚣张的人，他讨厌一本正经的说教和规劝，他是个被囚禁的自由的灵魂。这样的人注定要在这样的环境中爆发的。
当护士长铁青着脸进行例行的所谓治疗时，迈克却惦记着精彩的球赛，他怂恿着病友们支持他的建议，他希望在这个不正常的集体中自己能唤起他们的意识，但是，即使那是个不正常的集体，所在的人还是要遵守集体的规则。任何一个企图违抗的人会受到严惩。统治者很好的把握住了病人的心理。
迈克偷了车，带着众人暂时逃离了令人窒息的医院。他们在一望无际的大海上畅行无阻，自由是任何一个人都享有的至高无上的权利。他们疯狂的享受着叛逃带来的快感，但是当他们上岸，迎接他们的是冷冰冰的面孔，不管他们怎样的离经叛道，作为一个疯人院的病人，身份决定了自由的底限。
迈克是狂妄的，他试图改变他身边的一切。他拒绝吃药，纠正弱智病人的思维方式，与酋长沟通，与护士交涉，甚至为自己永远的自由设计了完美的计划。但是现实的残酷是不允许他一而再、再而三的破坏游戏规则。他受到惩罚时，镜头这样处理：迈克与酋长带着手铐坐在凳子上，迈克依旧自顾自的说话，突然不会说话的酋长说话了，原来他一直是在装着愚蠢和弱智。迈克喜出望外，两个追求自由的人开始了逃离的计划。这时，穿黑色衣服的医生走了出来，所有的病人显露出恐惧的脸色。医生们用最残忍的电击摧毁了病人的反抗意识。迈克没有幸免于难。但是这也为最叛逆的行为埋下了伏笔。迈克装傻，骗过了护士，用金钱买通了看守，串通了自己的女友弄来了车。他们疯狂的享受黎明前的欢乐，迈克甚至奉献了自己的女友。所有的人大醉特醉，睡到了天亮，也睡到了自己的死期。
迈克这次没能逃过恶魔的手掌，夜深人静，酋长在黑暗中看见迈克被架了回来，他以为这次迈克还可以象上次那样冲他眨眼，可是迈克头上的伤疤告诉他，这次成了真正的病人，迈克付出了惨重的代价，所谓的自由换来的是真正的死亡和不可逆反的绝路。酋长含着眼泪帮迈克告别了这绝望的世界，用水槽砸开了窗户，冲了出去，奔向了迈克向往已久的自由世界。